On aurait pu penser que le terme confinement avait été créé spécialement pour illustrer notre situation durant la pandémie coronavirale. Il n’en est rien. Confinement a une étymologie simple, « cum » et « finis », ce qui signifie mot à mot « avoir la même frontière », c’est-à-dire partager un « enfermement », soit bien l’acception qu’on lui donne depuis dix-huit mois. […]
Sans être naturalistes, les physiciens semblent avoir un penchant pour les animaux, soit pour leur compagnie, soit pour les soumettre à des expériences diverses, le cas échéant par la pensée. […]
Le néologisme « innumérisme » est dû au mathématicien américain John Allen Paulos (né en 1945) qui enseigne à Philadelphie. L’auteur est connu au travers d’un ouvrage paru en 1989 : Innumérisme : l’illettrisme en mathématiques et ses conséquences[1]. […]
Non, il ne s’agit pas d’un conte pour enfant où le jeune Pascal, déluré par ses copains d’école, remet en cause la version du père Noël racontée par ses parents. Les personnages de mon histoire se prénomment Blaise et Étienne, Pascal et Noël sont leurs noms respectifs. Blaise Pascal n’est pas à présenter. […]
Dans l’Ancien Régime, les fonctions et le métier de grand argentier étaient très prisés. Que l’on soit intendant, surintendant, contrôleur général des finances, trésorier ou grand argentier, c’était la garantie d’un accès au monarque et la promesse de revenus hors du commun. […]
Le 15 mars 2021, la presse s’émeut de l’annonce par quelques musées parisiens (dont Le Louvre et Carnavalet) de l’abandon des chiffres romains pour la numérotation des siècles et des monarques dans la description des œuvres. […]
La France semble avoir une incapacité congénitale à reconnaître le talent inventif de ses ressortissants, à le protéger et à l’entretenir. Ce mal, avéré de nos jours, ne date pas d’hier. […]
Tout le monde – du moins pour ma génération – a appris sur les bancs de l’école qu’amour, délice et orgue se féminisent en se multipliant. Ce sont les mots « transgenres » les plus connus. Mais il y en a quelques autres qui, dès le singulier, ne savent pas vraiment à quel genre ils appartiennent. […]
Dans les prisons d’État de l’Ancien Régime, n’en déplaise aux féministes d’aujourd’hui, la parité fut rarement respectée et les prisonnières de la Bastille ou du donjon de Vincennes font figure d’exception. […]
Les historiens aiment « découper l’histoire en tranches[1] ». Ils baptisent certaines périodes de noms propres, pour singulariser et donner une cohérence à des séquences du passé. Ainsi parle-t-on de « Siècle d’Or », des « Années trente », des « Années folles », de la « Belle Époque » ou des « Trente Glorieuses ». […]
Hervé Le Tellier, prix Goncourt[1] 2020, est aussi le président en exercice de « l’Oulipo » (Ouvroir de littérature potentielle). L’Oulipo est une association fondée en 1960 par le mathématicien François Le Lionnais et l’écrivain Raymond Queneau. […]
Certains linguistes contemporains[1] soutiennent que le langage n’est simplement qu’une collection de repères mnémotechniques qui permettent à l’homme de mieux mémoriser. […]